止回閥的工作特點是載荷變化大，啟閉頻率小，一投入關閉或開啟狀態(tài)，適用周期便很長，且不要求運動部件運動。但一旦又“切換”要求，則動之靈活，這一要求較常見的機械運動苛刻。止回閥安裝在管路上，即成為這一完整管路的流體部件之一，其閥瓣啟閉過程就要受它所處系統(tǒng)瞬變流動狀態(tài)所影響；反過來，閥瓣的關閉特性又對流體流動狀態(tài)產作用。

由于止回閥在大多數(shù)實際使用中，定性地確定用于關閉，而在止回閥關閉的瞬間，介質是方向流動的，隨著閥瓣的關閉，介質從很大倒流速度降至零，而壓力則升高，即產生可能對管路系統(tǒng)有破壞作用的“水錘”現(xiàn)象。對于多臺泵并聯(lián)適用的高壓管路系統(tǒng)，止回閥的水錘問題突出。水錘是壓力管道中瞬變流動中的一種壓力波，它是由于壓力管道中流體流速的變化而引起的壓力升躍或下降的水力沖擊現(xiàn)象。

這種類型的閥門的作用是只允許介質向一個方向流動，而且阻止方向流動。通常這種閥門是自動工作的，在一個方向流動的流體壓力作用下，閥瓣打開；流體反方向流動時，由流體壓力和閥瓣的自重合閥瓣作用于閥座，從而切斷流動。其中止回閥就屬于這種類型的閥門，它包括旋啟式止回閥和升降式止回閥。旋啟式止回閥有一介鉸鏈機構，還有一個像門一樣的閥瓣自由地在傾斜的閥座表面上。為了閥瓣每次都能到達閥座面的合適位置，閥瓣設計在鉸鏈機構，以便閥瓣具有足夠有旋啟空間，并使閥瓣、的與閥座接觸。閥瓣可以全部用金屬制成，也可以在金屬上鑲嵌皮革、橡膠、或者采用合成覆蓋面，這取決于使用性能的要求。